新科技：三年内你也许就可以叫一辆飞行出租车[BBC]

对许多特定年龄的人来说，城市里载人飞来飞去的出租车这一想法，会让他们想起曾经流行的动画片《杰森一家》（the Jetsons）。

上世纪60年代的这部电视剧描绘了生活在一个未来的大都市的家庭，上班族们可以开着“飞的”去上班。

进入21世纪二十年后，《杰森一家》制作者们的科幻梦想比以往任何时候都更接近现实。

一份报告预测，随着优步和波音等公司开发eVTOL（电动垂直起降）飞行出租车，到2040年，全球将有43万辆这样的汽车投入运营。

与此同时还有在开发和测试的配送无人机。据估计，到2028年，全球无人机市场价值将达到56亿美元(合40亿英镑)。

为了应对未来无人机和飞行出租车（设想是大型多螺旋桨无人驾驶飞机）在繁忙的大城市共享空域的需求，支持者表示，城市将需要建造大量的迷你机场，被称为“空港”。

需要有这些迷你机场，这样出租车就可以在人们想去的地方降落。

总部位于加州的Joby Aviation公司是研发飞行出租车的先锋，目前已经进行了1000多次eVTOL飞机的试飞。

该公司希望获得美国监管机构联邦航空管理局的批准，在2024年开始商业运营。

Joby的无人驾驶汽车可以搭载四名乘客，最高时速可达每小时200英里，加一次油可行驶的路程超过150英里。

“我们希望在人们居住、工作和想去的地方附近提供空中拼车服务，”Joby的发言人琼斯（Oliver Walker-Jones）说。

“我们正与各城市密切合作，以确保我们的服务能连接其他交通方式，将‘空港’与火车站、机场和其他枢纽联合起来。”

Joby已经与美国停车场运行公司Reef technology合作，将其部分停车场的屋顶改造成空中机场。它还与纽约最大的房地产公司Related Companies签署了类似协议。

琼斯还说：“与这些合作伙伴一起，我们计划在初始启动市场建设‘空港’，在现有需求高、地面拥堵程度令人沮丧的路线上，能节省的费用很有吸引力。”

虽然“空港”网络似乎有些难以置信，但这个概念已经受到了许多美国城市管理部门的积极关注。

休斯顿、洛杉矶和奥兰多已经宣布了为飞行出租车和其他类似车辆建设基础设施的计划。

洛杉矶市长加切蒂（Eric Garcetti）表示，该市的提案将“为其他地方政府如何将这项新技术推向更高层面提供模板”。

在英国，在考文垂兴建该国首个“空港”的计划得到了英国政府的支持，该“空港”靠近市橄榄球和足球场。

这个“空港”计划成为世界上第一个空中出租车和货运无人机运营枢纽，由现代汽车（Hyundai）支持的英国公司Urban Air Port设计（该公司已将这个名称注册为商标）。

该公司宣传这是“世界上最小的机场”，希望零排放设施能在全球推广，减少道路拥堵和汽车、卡车造成的空气污染。

“世界各地现有机场规模庞大，跑道长1.2公里，需要承受大量碳排放。”Urban Air Port创始人兼执行董事长桑杜（Ricky Sandhu）说，“这是因为技术和飞机起降的方式。”

“（根据合同），新车辆可以垂直起飞，并非常准确地降落。需要一种全新的基础设施来支持这些。”

桑杜还说，考文垂的初始站点预计将在2022年初开放，会作为一个“物流示范”。

该项目的设计者认为，这个概念将显示，如何在不同规模的城市中，快速建立小型城市交通枢纽网络。

“我们的目标是，证明周转时间绝对是极少的，所以用非常小的面积，就可以得到高容量的基础设施来支持这些车辆。”桑杜说。

然而，专家指出了几个阻碍飞行出租车和空中机场迅速流行的挑战。

专研无人机和空中出租车相关法律的华盛顿律师里希特（Jennifer Richter）表示：“我们是否以及何时会达到类似《杰森一家》的程度，将取决于该行业如何应对一系列重要障碍。”

“这包括公众接受度、大规模制造、数字化、电力和实体基础设施投资，以及高度自动化空中交通管理系统的发展。”

美国商业研究集团JD Power的旅行和技术专家泰勒（Michael Taylor）表示，主要挑战是监管障碍和空中交通管制系统。

“想象一下对航空飞行的空中管制复杂程度，然后再把它乘以一百万倍。”他说。

“可能首先要建立标准的无人机或空中出租车路线。制定规则，解决问题，普遍应用标准，将事故降至最低。”

关于监管障碍，最大的困难是，飞行出租车尚未获得相关部门授权进行商业飞行，如美国联邦航空管理局（FAA）或英国民用航空管理局（CAA）。

然而，这两家机构都在继续研究这类车辆的安全性，以及如何制定授权并随后进行监测。在英国民用航空管理局，这项工作是由一个特定的创新团队完成的。

工程设计公司澳昱冠（Aurecon）研究新兴技术的专家贝尔贝西斯（Aaron Belbasis）表示，健康和安全问题是最重要的。

他指出，随着越来越多的机动车在空飞行，统计概率上会出现更多事故，如果一辆飞行出租车以一种不受控的方式掉落，可能有岩石一般的冲击力，坠落会给车上的人以及其抛物轨迹覆盖人带来巨大危险。

桑杜说，他主要担心的是，“空港”和其他基础设施的投资可能会落后于对eVTOL车本身的投资。

“我不那么担心监管。我们看到，正在迅速发展。”桑杜说。

桑杜表示，尽管面临挑战，但美国、欧洲和亚洲各城市对“空港”的需求和兴趣已经很大。

“我们的目标是，未来5年在全球部署200个城市‘空港’，”桑杜说，“但我们认为这是保守的，因为大城市将需要更多。”